為提高供電可靠性，使用戶可以從兩個方向獲得電源，通常將供電網連接成環形。這種供電方式簡稱為環網供電。在工礦企業、住宅小區、港口和高層建筑等交流10KV配電系統中，因負載容不大，其高壓回路通常采用負荷開關或真空接觸器控制，并配有高壓熔斷器保護。該系統通常采用環形網供電，所使用高壓開關柜一般習慣上稱為環網柜。環網柜除了向本配電所供電外，其高壓母線還要通過環形供電網的穿越電流（即經本配電所母線向相鄰配電所供電的電流），因此環網柜的高壓母線截面要根據本配電所的負荷電流于環網穿越電流之和選擇，以保證運行中高壓母線不過負荷運行。目前環形柜產品種類很多，如HK-10、MKH-10、8DH-10、XGN-15和SM6系列。

環網柜是一組高壓開關設備裝在鋼板金屬柜體內或做成拼裝間隔式環網供電單元的電氣設備，其核心部分采用負荷開關和熔斷器，具有結構簡單、體積小、價格低、可提高供電參數和性能以及供電安全等優點。它被廣泛使用于城市住宅小區、高層建筑、大型公共建筑、工廠企業等負荷中心的配電站以及箱式變電站中。

環網柜一般分為空氣絕緣和SF6絕緣兩種，用于分合負荷電流，開斷短路電流及變壓器空載電流，一定距離架空線路、電纜線路的充電電流，起控制和保護作用，是環網供電和終端供電的重要開關設備。柜體中，配空氣絕緣的負荷開關主要有產氣式、壓氣式、真空式，配SF6絕緣的負荷開關為SF6式，由于SF6氣體封閉在殼體內，它形成的隔斷斷口不可見。環網柜中的負荷開關，一般要求三工位，即切斷負荷，隔離電路、可行靠接地。產氣式、壓氣式和SF6式負荷開關易實現三工位，而真空滅弧室只能開斷，不能隔離，所以一般真空負荷環網開關柜在負荷開關前再加上一個隔離開關，以形成隔離斷口。

環網柜,也被稱為環網供電的單位,是一組高壓開關設備裝在鋼板金屬柜體內或做成拼裝間隔式環網供電單元的電氣設備,其核心部分采用負荷開關和熔斷器。

每個環網柜由 3 到 5 路總開關盒形成的靈活連接模式,以滿足不同電力分配網絡節點的供電需求。

由于電源開關裝置和硬母線被封裝在同一個封閉的金屬外殼,一般使用作為絕緣和滅弧介質,開關采用三相聯動的三工位 SF6 氣體負荷開關或斷路器,高性能的彈簧機構可以實現快速分開關運作。

一個單獨的環網單元從進線單位、計量單位、TV 單位等不同的模塊和母線單元組成,并可以根據實際需要任意組合各種不同的方案。